Janine Kotwica

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Une mirifique trouvaille…


Michel Lagarde est un fouineur chanceux. Voilà qu’il vient de dénicher, à Drouot, une énigmatique série de 39 dessins d’André François, que le style graphique ferait dater des années d’après-guerre. Il s’agit d’une suite narrative de dix-neuf planches à l’encre en format A4, et vingt en format A5, signés des initiales AF légèrement adornées de boucles, une signature calligraphiée qu’il abandonnera vite au profit des sobres majuscules d’imprimerie qui nous sont désormais familières. Quand on sait que son oeuvre est presque tout entière disparue, en décembre 2002, dans le tragique incendie de son atelier, une telle trouvaille est miraculeuse!

Mais… de quoi s’agit-il?

L’une des images est estampillée « Fourgeot » et représente un affreux petit bonhomme, bossu, ridé et rabougri, appuyé sur une canne et portant une bourse serrée dans l’autre main  On y reconnait sans peine Mathieu de Fourgeot, personnage de Jacques le Fataliste, que Denis Diderot décrit « boiteux, vêtu de noir, …bègue, le visage sec et ridé, l’oeil vif ». Jacques le Fataliste, bien sûr! Un des textes préférés d’André François! Il en illustrera les pages de garde et de titre pour le Club français du livre en 1953. Mais le coup de crayon du livre publié a alors évolué et il ne peut s’agir du même projet. J’ai interrogé Robert Massin, typographe de génie et ami d’André François qui, avant de travailler pour le Club du Meilleur livre, œuvra, jusqu’en 1952, pour le Club français du livre : il n’a jamais vu ces dessins.

Les témoins de cette époque sont devenus rares. Les enfants d’André François, Pierre et Katherine, nés durant la guerre, étaient alors trop petits. Robert Delpire, l’ami de toujours, consulté lui aussi, n’a pas eu vent de ce projet. On aimerait pouvoir s’adresser à sa femme Marguerite ou à ses « copains d’avant », Jacques Prévert, Alexandre Trauner ou Ronald Searle, mais il faudrait savoir faire tourner les tables. Alors cette découverte inattendue risque de garder son mystère.

Il s’agit probablement, en tous cas, d’illustrations pour Jacques le Fataliste avec une belle unité de costumes et de ton, ironique et désinvolte. On retrouve sur une image un peu leste, la scène où la compagne du chirurgien, est jetée à bas de la croupe de son cheval, « un pied pris dans la basque de son habit et les cotillons renversés sur sa tête ».

Il faudra mainenant, pour valider cette hypothèse, relire de près le texte de Diderot et retrouver toutes les correspondances entre le récit écrit et les planches dessinées. Mais quand on connait la liberté prise par André François dans ses illustrations littéraires, ainsi de Ubu roi ou de Balade aux îles Baladar, ce ne sera pas forcément chose aisée!

En attendant les résultats de cette recherche experte, des titres fantaisistes, concoctés par l’équipe d’Illustrissimo, étiquettent les dessins sur le site de la galerie.

Aux dates présumées de cette série (1947-1949),  André François n’est déjà plus un inconnu. Andrzej Farkas, né en 1915 à Timisoara (actuelle Roumanie), est arrivé à Paris en 1934 et a étudié chez Cassandre qui, ébloui par ses potentialités, l’a accueilli gracieusement. Très vite, il a dessiné pour la presse française (L’Os à moëlle, Regards, Ric et Rac, Le Rire), anglaise (Lilliput etPunch) et américaine : sa première couverture du prestigieux Vogue date de 1948.

Malgré les aléas du conflit mondial qui l’ont conduit à se réfugier dans les Alpes avec sa famille, trois premiers livres d’enfants, jamais réédités, sont d’ores et déjà parus en France, Pitounet et Fiocco le petit nuage (texte d’Auguste Bailly, 1945), le superbe Odyssée d’Ulysse sur un texte du romancier et critique théâtral Jacques Lemarchand (1947), et C’est arrivé à Issy-les-Brioches (1949), riches des promesses de ses futurs grands  succès, Lettre des iles Baladar (Jacques Prévert, 1952) publié par René Bertelé, puis On vous l’a dit (Jean l’Anselme, 1954)  et Les Larmes de crocodile(1956) édités par Robert Delpire. Little Boy Brown, sur un texte de la musicienne américaine Isobel Harris, est son premier titre paru aux Etats-Unis (1949).

Décédé en avril 2005, André François fut, on le sait, l’un des plus géniaux graphistes du XXème siècle. Affichiste créatif à la notoriété planétaire, dessinateur pour la presse internationale, illustrateur anticonformiste de livres pour adultes et pour enfants, décorateur de théâtre, peintre, sculpteur, il fut virtuose dans toutes les techniques et son registre s’est étendu du lyrique au grotesque et au macabre, de l’humour tendre et naïf au tragique le plus désespéré.

Les rééditions de ses livres illustrés sont rares, et très attendues. Delpire a réédité Les Larmes de crocodile en 2004 et 2010,  et Les Rhumes en 2011.  Gallimard a repris à l’dentique, en 2007,Lettre des îles Baladar, tandis que Arthur Hubschmid, à L’École des loisirs, prenait quelques libertés avec Qui est le plus marrant? (1970) pour en faire Ridicule (2011). Enfin, toujours en 2011, Christine Morault, directrice de MeMo, faisait traduire, par Françoise Morvan, Little  Boy Brown en Petit Brown, respectant divinement l’édition d’origine, comme c’est l’usage dans cette excellente maison.

Il importe que Michel Lagarde publie son trésor retrouvé : Diderot et André François le valent bien!

Janine Kotwica

Mai 2016

Revue Papiers nickelés N°49

publié le :02/05/2016
par : Papiers nickelés
Revue

Les Arts Dessinés

André François – Calembredaines au Daily Bul 03/12/2022
Jean Claverie – De la Bourgogne au Tenessee 03/09/2022
David McKee – Le Patchwork du bonheur 02/05/2022
Henri Galeron, le « paradifoimieux » de l’image 23/11/2021
Léo Kouper, le mime Marceau de l’affiche 28/06/2021
Alain Gauthier ou les avatars de l’innocence  30/11/2020
Adieu à Alain Gauthier 05/09/2020
Zaü Superbe et généreux 04/09/2020
D’un Massin l’Autre 22/06/2020
Pierre Cornuel Sur les rives du Yangzi Jang 22/06/2020
Fellini à la une! 01/03/2020
Daniel Maja Un dessinateur très littéraire 15/02/2020
Festival Tabook à Tabor 15/12/2019
Des images dans la ville 12/12/2019
André François Tous en scène! 15/11/2019
Mostre in Bologna 06/06/2019
Tomi Ungerer Un Diable en paradis 05/04/2019
Guy Billout ou l’humour philosophe 02/04/2019
Stasys Eidrigevičius – Rites et mystères 06/12/2018
Adieu, Elzbieta 05/12/2018
Etienne Delessert, un maître aimant les autres maîtres 21/09/2018
Les Maîtres de l’imaginaire 15/06/2018
André François, le retour? 05/02/2018

Mémoire d’images

Daniel Maja et Le Magazine littéraire 02/11/2020
Hello, Léo Kouper! 04/10/2020
Quatre talents bien singuliers 25/05/2019
Michelle Daufresne ou l’éternelle jouvence 20/02/2019
Les îles d’André François 06/10/2018

Bazar Masarin

Maryse Condé à Stockholm 02/01/2019
André François : Bio et Enfantina 25/09/2018

MeMo

Qui m’appelle? 12/10/2019
Comment la Souris reçoit une pierre sur la tête et découvre le monde 31/10/2018
Le Petit Brown
Sur la colline (Postface)
Vingt ans de MeMo : Le Petit Brown

Parole

Un nid pour l’hiver 02/02/2016
Yasuke 02/02/2016
Marion Duval 06/01/2016
Alphonse Allais et Henri Galeron 02/10/2015
« 50 ans d’illustration pour la jeunesse » 10/08/2015
Images de la Grande Guerre dans l’album 02/06/2015
Sancte Procrastine, ora pro nobis! 02/05/2015
Gustave dort 02/08/2014
Le Lion et les trois buffles 02/08/2014
Quelques images du clown dans le livre d’enfance 02/03/2014
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Aller à Bologne, c’est multiplier les frustrations… 02/02/2012
André François le Phœnix 02/09/2011
Bologna 2011, des fées et des sorcières 02/06/2011
Trois rééditions attendues d’André François 02/03/2011
Ylla, l’aventurière 02/03/2009
Coup de coeur : « Petit catalogue d’Arts premiers » de Pascale Bougeault 02/01/2009
Tomi Ungerer for ever 02/02/2008
Tokyo a rendu hommage à David McKee, épistolier créatif et généreux 02/08/2007
Un géranium qui n’en finit pas de mourir … 02/02/2006
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À propos de May Angeli 02/06/2000
Portrait 02/10/1997
À propos de Frédéric Clément et d’une carte de voeux 02/09/1997
François Ruy-Vidal: le retour
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Les Maîtres de l’imaginaire

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Alain Gauthier 15/11/2018
Nicole Claveloux 15/11/2018
André François 15/03/2018
Etienne Delessert 15/03/2018
Georges Lemoine 15/03/2018
Guy Billout 15/03/2018
Henri Galeron 15/03/2018
Jean Claverie 15/03/2018
Sarah Moon 15/03/2018
Stasys Eidrigevicius 15/03/2018

Ricochet

Storie di Bambini 30/04/2017
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C’était à Bologne en 2014… 02/04/2014
François Ruy-Vidal ou le vertige de la liste 02/04/2013
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L’Homme qui plantait des arbres de Jean Giono 02/06/2011
Zaü, du cœur à la main 02/04/2011
Les Enfantina d’André François 02/03/2011
Sarah Moon, « le vacillement du temps et des lumières » 02/03/2011
Entretien avec Henri Galeron 02/02/2011
Un posthume sur mesure pour André François

Griffon

L’ami Pierre (Cornuel) 22/04/2018
Bibliographie de PEF 02/03/2008
Gerda Muller : la sœur aînée de Marlaguette 02/10/2005
Jacqueline Duhême : Alice, Sophie, Fifi, Line et les autres… 02/08/2004
Christophe Besse : une petite place pour une petite plume 02/02/1999
Une tasse de temps qui passe (Martine Delerm)

Papiers Nickelés

André François : le mystère de la mirifique trouvaille est éclairci ! 02/06/2016
Une mirifique trouvaille… 02/05/2016
André François, le Phœnix 02/09/2012
Et si on redécouvrait Alain Lefoll… 02/06/2012

Seuil Jeunesse

Une présence poétique 13/09/2016
« Dis-moi » de May Angeli 02/01/2008
« Nuit d’orage » de Michèle Lemieux 02/01/2008
GIPSY et l’homme du canal, Jonathan Frost 02/01/2008
La belle au bois dormant de Tahar Ben Jelloun et Anne Buguet 02/01/2008

Dictionnaire encyclopédique du Livre de jeunesse

Alan Mets 02/10/2013
André François 02/10/2013
Beatrice Alemagna 02/10/2013
Claire Forgeot 02/10/2013
Claude Boujon 02/10/2013
Claude Ponti 02/10/2013
Daniel Maja 02/10/2013
Danièle Bour 02/10/2013
Elzbieta 02/10/2013
Gabrielle Vincent 02/10/2013
Gerda Muller 02/10/2013
Jacqueline Duhême 02/10/2013
Jennifer Dalrymple 02/10/2013
Katy Couprie 02/10/2013
Kelek 02/10/2013
Laura Rosano 02/10/2013
Letizia Galli 02/10/2013
Louis Joos 02/10/2013
Marcelino Truong 02/10/2013
Maryse Condé 02/10/2013
May Angeli 02/10/2013
Michelle Daufresne 02/10/2013
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Pascale Bougeault 02/10/2013
Philippe Dumas 02/10/2013
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Zaü 02/10/2013

Aujourd’hui l’Afrique

Mostre in Bologna 06/06/2019
A la découverte de la vie, Une nouvelle collection documentaire pour la jeunesse béninoise. 02/12/2004

Départ du centre André François – soutiens

Le site iconovox 02/11/2014
Lettre ouverte à Bernard Hellal 21/09/2014
Dominique Baillon-Lalande 01/09/2014
Jean-Michel Buck 02/08/2014
Mon appel du 18 juin 2014 18/06/2014
Andrée Gavrel 02/06/2014
Caroline Corre 02/06/2014
Etienne Delessert 02/06/2014
HongFei cultures 02/06/2014
Jean Perrot 02/06/2014
Jean-Charles Sarrazin 02/06/2014
Thomas Marc, neveu d’André François 02/06/2014

La Revue des Livres pour enfants

May Angeli – Secrets d’Albums 10/11/2022
Janine Despinette Dame d’oeuvres de la Littérature en couleurs 30/12/2020
Alain Gauthier Le charme à la boutonnière 25/07/2020
Gageure : André François en 6 images 15/03/2018
Jean Perrot, Carnets d’illustrateurs 02/04/2012
Balade aux îles Baladar 05/06/2009
Michelle Daufresne, la dame de coeur 14/04/2007
Le Blues de l’illustrateur : Jean Claverie à Moulins 02/01/2007
L’impossible Monsieur Pommaux 02/06/2006
Un posthume sur mesure pour André François

Libbylit

Louis Joos Ombres et lumière 04/10/2020
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Dossier Mai 1968 15/09/2018
Merveilleux David Merveille 15/03/2017

Festival des Illustrateurs (Moulins)

Gilles Bachelet : la culture en goguette 25/09/2019
Malika Doray au paradis des lapins 15/09/2017
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